제2화 이야기의 시작
상즈타오는 아침 일찍 버스에 올랐다.
도시는 이제 막 잠에서 깨어나고 있었고, 버스는 옅은 안개 속을 달렸다.
그녀는 이어폰을 낀 채 창밖 거리를 바라보았다.
이곳에서 살아가는 사람들은 참 부지런하구나. 이렇게 이른 시간부터 거리에는 출근길에 오른 사람들이 가득했다.
그녀 역시 그 출근길 인파 중 하나였다.
서둘러 걸음을 재촉하는 사람.
오늘 상즈타오는 흰색 셔츠 원피스를 입었다.
허리에는 연한 갈색의 가느다란 벨트를 둘렀고, 머리는 높이 묶어 올렸다.
화장은 하지 않았다.
그런데도 온몸에서 젊음 특유의 생기와 거침없는 분위기가 느껴졌다.
가만히 앉아 있는 모습은 얌전하고 단정해서, 마치 옆집에 살며 부모님 말씀 잘 듣는 착한 아이 같았다.
사람들 속에 섞이면 눈에 띄기는 하지만, 그렇다고 지나치게 튀지는 않는 그런 사람이었다.
상즈타오는 어릴 때부터 그런 사람이었다.
성적은 언제나 중상위권 정도였고 외모도 중간 이상이었다.
그 정도가 오히려 평범함에 가까웠다.
아무리 겸손하게 자신을 낮춰봐도 성적이 밑으로 떨어지지는 않았기에, 상즈타오는 초등학생 때부터 스스로를 위로하는 법을 터득했다.
‘나는 그냥 길을 걷는 행인 A 같은 사람이야.
수많은 사람 속에서 별로 눈에 띄지 않는 사람.
하늘을 날아오를 정도로 대단할 수도 없으니, 그냥 나 자신에게 떳떳하면 됐어.’
그렇게 오랜 시간이 흐르면서 그녀에게는 꽤 좋은 성격이 자리 잡았다.
선생님들의 표현을 빌리자면,
“상즈타오는 성격이 정말 좋아요. 밝고 긍정적이고, 품행도 바르죠.”
그 이상으로 특별히 칭찬할 만한 말은 찾기 어려웠다.
그래서 상즈타오가 이 국제적으로 손꼽히는 광고회사에 이력서를 넣었을 때도 자신이 합격할 거라고 생각하지 않았다.
그런데 1차, 2차를 뜻밖에도 얼렁뚱땅 통과해버렸다.
그리고 3차는 화상 면접이었다.
경쟁자 중에는 컬럼비아대학교, 홍콩중문대학교, 칭화대학교, 베이징대학교 출신까지 있었다.
그런 사람들을 보고 있으니 면접관 롼니엔(栾念)은 이미 꽤 지쳐 있었다.
그는 상즈타오의 이력서를 들고 졸업한 학교를 확인하더니 미간을 찌푸렸다.
경력을 확인한 뒤에는 미간의 주름이 더욱 깊어졌다.
다른 지원자들의 이력서에는
학생회장,
우수학생 대표,
국제 올림피아드 1등상,
모 대학 특별전형생……
같은 화려한 경력이 적혀 있었다.
그런데 상즈타오는?
생활부 부장.
옆에 있던 HR이 어깨를 으쓱했다.
“아시잖아요. 우리 회사가 학벌을 따진다는 소리를 듣지 않으려면 이런 지원자도 좀 섞어놓아야죠.”
“이 이력서, 채용 사이트에서 그냥 다운로드한 거예요?”
당시 롼니엔은 이 회사의 크리에이티브 컨설턴트이자 기업기획부를 총괄하고 있었다.
원래라면 최종 면접을 진행해야 했지만 뒤 일정이 갑자기 바뀌면서 앞선 전화 면접에 임시로 들어오게 된 것이다.
채용 담당 HR인 량신(梁心)은 이미 롼니엔의 스타일에 익숙했다.
그녀가 웃으며 말했다.
“직접 면접해보세요.”
량신은 HR 경력 15년이었다.
수없이 많은 사람을 봐왔기에 상즈타오가 3차 면접까지 올라왔다면 분명 그녀만의 장점이 있을 거라고 생각했다.
“그러죠.”
전화가 연결되었다.
롼니엔의 귀에 웃음기가 섞인 목소리가 들렸다.
“안녕하세요.”
“상즈타오 씨, 저는 Tracy예요. 오늘 메인 면접관은 Luke Luan입니다. 시작할까요?”
“네.”
전화 너머에서도 상즈타오가 바르게 앉아 있을 것 같은 느낌이 들었다.
목소리는 살짝 떨리고 있었다.
롼니엔은 이미 머릿속에서 그녀의 면접 결과에 탈락이라고 표시해둔 상태였다.
량신은 롼니엔이 고개를 숙여 휴대전화를 보는 것을 보고 상즈타오는 끝났다고 생각했다.
그녀는 상즈타오가 조금 긴장한 목소리로 “안녕하세요”라고 말하는 바로 그 순간부터 이미 탈락시킨 것이다.
롼니엔은 능력 있는 사람이었다.
그리고 그의 주변에는 부족한 사람이 없었다.
설령 교내채용으로 뽑는 신입이라고 해도 그는 가장 뛰어난 사람을 골라야 한다고 생각했다.
상즈타오는 분명 ‘가장 뛰어난 지원자’는 아니었다.
량신은 롼니엔에게 더 이상 질문하라고 하지 않고 자신이 상즈타오에게 물었다.
“최근에 인턴 경험이 있나요?”
“네. 최근에 친구와 함께 미술 전시회에서 전시 디자인과 안내 업무를 하고 있어요.”
“전시 디자인에는 구체적으로 어떤 일이 포함되나요?”
“메인 비주얼 디자인, 공간 구성, 행사 진행 동선 같은 것들이요. 메인 비주얼은 제 친구가 하고 있고, 나머지는 제가 주로 맡고 있어요.”
상즈타오는 조금 전보다 덜 긴장한 듯했다.
수줍게 웃으며 덧붙였다.
“이렇게 큰 프로젝트를 하는 건 저희도 처음이라 제가 모르는 게 정말 많아요.”
“그런데도 일을 맡은 거예요?”
“그게…… 그 미술전에 돈이 별로 없기도 했고, 저희도 관심이 있어서요…… 그래서……”
상즈타오는 솔직했다.
굳이 거짓말을 할 만한 이야기도 아니었다.
취업 지도 선생님은 늘 취업은 서로가 서로를 선택하는 과정이라고 강조했고, 자신을 과도하게 포장하는 것은 좋지 않다고 했다.
량신은 웃음을 터뜨렸다.
참 순진한 아가씨네.
옆에 있던 롼니엔은 이미 자리에서 일어났다.
이 면접에 시간을 낭비하고 있다고 생각하는 게 분명했다.
량신은 속으로 한숨을 쉬었다.
롼니엔을 보내고 그녀는 계속 면접을 진행했다.
화상 면접은 녹음되고 있었다.
량신은 상즈타오와 30분 정도 더 이야기를 나눴다.
그녀가 말한 미술전 프로젝트 경험은 실제로 존재하는, 작지만 분명한 경험이었다.
이 회사에서 보기에는 아주 보잘것없을지 몰라도, 학생이 자신의 노력으로 얻어낸 경험이었다.
그 점은 눈여겨볼 가치가 있었다.
량신이 상즈타오에게 붙인 평가는 세 가지였다.
성실함,노력함, 원만함
면접이 끝난 뒤 량신은 면접 녹음파일을 마케팅부의 장링(张岭)에게 보냈다.
“현장 실무를 제대로 할 사람 한 명 뽑고 싶다면서요? 이 친구가 조건에 맞는지 한번 봐요. 괜찮으면 제가 대면 면접 잡을게요.”
장링은 온라인 채용 절차를 확인하고 조금 난처한 듯 량신에게 말했다.
“절차에 안 맞는 것 같은데요? Luke가 이미 탈락시켰잖아요.”
“Luke는 신경 쓰지 말고 당신 판단만 해요.”
“알겠습니다.”
량신은 롼니엔에게 전화를 걸었다.
“인사라는 게 결국 다양한 사람을 적재적소에 쓰는 일이잖아요. 우리 회사에는 엘리트가 너무 많아요. 다들 공중에 붕 떠 있는 것 같아서, 정작 누구도 땅으로 내려와 진흙을 밟으려고 하지 않죠.
이대로 가면 팀에 문제가 생길 거예요.
이번 교내채용에서는 성실하고, 고생을 마다하지 않고, 그렇게까지 눈부시게 뛰어나지는 않은 젊은 사람을 몇 명 뽑고 싶어요.
그러니까 방금 면접 본 상즈타오를 통과시켜주세요.”
“당신 친척이에요?”
롼니엔이 대수롭지 않다는 듯 물었다.
“이렇게 평범한 사람 때문에 그럴 가치가 있어요?”
“저도 처음부터 HRBP를 잘했던 건 아니잖아요. 다 배우면서 하는 거죠.”
“그럼 제가 인심 한번 쓰죠.”
롼니엔은 전화를 끊고 그대로 상즈타오의 면접 결과를 수정했다.
이 모든 과정이 벌어지고 있다는 사실을 상즈타오는 전혀 몰랐다.
그녀는 이른 아침 버스 안에 앉아 멍하니 출근을 기다리고 있었다.
그러면서 가끔 자신이 도대체 뭐가 그렇게 괜찮았던 걸까 생각했다.
어떻게 컬럼비아대, 하버드대, 칭화대, 베이징대 출신 지원자들을 제치고 합격했을까?
어떻게 그들과 똑같은 오퍼를 받을 수 있었을까?
그녀에게는 근거 없는 자신감 같은 건 없었다.
그저 이 모든 것을 두 글자로 결론 내렸다.
행운
비가 내린 베이징의 이른 아침에는 희뿌연 안개가 끼어 있었다.
상즈타오는 너무 일찍 도착했다.
거대한 회사 건물은 텅 비어 있었다.
경비원이 대기 공간을 알려주었고, 그녀는 그곳에 앉았다.
커다란 통유리창 밖으로는 키가 큰 은행나무 한 그루가 보였다.
아직 시간은 일렀다.
상즈타오는 백팩을 옆에 내려놓았다.
허리를 꼿꼿이 세운 채 바깥 풍경을 바라보며 이어폰을 끼고 두 손은 무릎 위에 얌전히 올려놓았다.
그때는 2010년이었다.
2010년의 베이징에서는 이런 자세로 앉아 있는 여자아이를 이미 찾아보기 어려웠다.
대부분의 여자아이들은 아주 편안한 자세로 앉아 있었다.
마치 세상 전부를 가진 사람들처럼.
커피 향이 났다.
상즈타오가 고개를 돌렸다.
키가 훤칠하고 어깨가 반듯한, 꽤 잘생긴 남자가 걸어오고 있었다.
남자의 얼굴에는 아무런 표정도 없었다.
곁눈질조차 하지 않았다.
긴 다리로 성큼성큼 걸어 출입문 앞으로 가더니 카드를 찍고 안으로 들어가 엘리베이터 속으로 사라졌다.
상즈타오는 조금 멍해졌다.
선배 야오베이가 이런 말을 한 적이 있었다.
“베이징에서 제일 ‘腔调’ (멋있고 분위기 있는 사람) 있는 남자들은 링메이(凌美)에 다 있어.”
상즈타오가 그때 물었다.
“腔调가 뭔데요?”
야오베이는 웃으면서 말했다.
“직접 느껴봐.”
그리고 직장생활 첫날 아침.
상즈타오는 갑자기 腔调가 무엇인지 알 것 같았다.
아우라가 있는 멋있는 남자라는 건…
아마도 방금 지나간 저 남자 같은 것이었다.
물론 롼니엔은 자신이 방금 누군가에게 ‘腔调 있는 남자’로 정의됐다는 사실을 알 리 없었다.
오늘은 큰 프로젝트가 하나 있었다.
그는 일찍 도착해서 전체 내용을 다시 한번 훑어봐야 했다.
상즈타오 옆을 지나칠 때는 그녀가 있다는 사실조차 알아차리지 못했다.
위층으로 올라간 롼니엔은 커피를 책상 위에 내려놓았다.
그때 휴대전화가 울렸다.
그가 자연스럽게 전화를 받았다.
전화기 너머에서 한 여자가 울고 있었다.
“나 후회해. 헤어지고 싶지 않아. 우리 다시 시작하면 안 돼?”
“그건 정말 미안한데, 난 헤어진 사람과 다시 만나는 취미는 없어서.”
그는 전화를 끊었다.
곧바로 상대방의 전화를 차단했다.
동작은 놀랄 만큼 냉정하고 익숙했다.
그리고 컴퓨터를 들고 회의실로 향했다.
회사에는 롼니엔을 두려워하는 사람이 많았다.
원래 그는 그다지 원만한 성격의 사람은 아니었다.
그런데도 모두가 기꺼이 그를 따랐다.
그는 이제 겨우 스물여덟 살이었지만 이미 이 자리에 올라 있었다.
타고난 재능도 있었고, 능력도 있었고, 노력도 했다.
물론 배경 역시 있었다.
그의 앞길은 그야말로 한없이 밝았다.
주석
1.校招
校招(xiàozhāo)는 校园招聘의 줄임말입니다.
기업이 대학교 졸업예정자를 대상으로 진행하는 신입사원 캠퍼스 채용을 의미합니다.
상즈타오는 경력직이 아니라 바로 이 校招를 통해 입사한 신입사원입니다.
2. 清北人
문맥상 명문대 출신 지원자들을 묶어 말하는 표현으로, 여기서는 칭화대(清华), 베이징대(北大), 런민대(人大)를 가리킵니다.
3. . 路人甲 — ‘행인 A’
중국에서 路人甲(lùrén jiǎ)는 이름조차 필요 없는 엑스트라, 지나가는 행인 A 같은 존재를 뜻합니다.
즉 상즈타오는 스스로를
“특별히 뛰어나지도, 특별히 부족하지도 않은 수많은 평범한 사람 중 하나”
라고 생각합니다.
青春无敌
qīngchūn wúdí
직역하면
“청춘은 무적이다.”
여기서는 젊기 때문에 화장하지 않아도 생기 넘치고 예쁜 모습을 표현합니다.
没有化妆，却一派青春无敌。
자연스럽게는
“화장은 하지 않았지만 온몸에서 젊음 특유의 생기가 넘쳤다.”
芸芸众生
yúnyún zhòngshēng
수많은 평범한 사람들, 세상의 수많은 사람들을 뜻합니다.
芸芸众生中不起眼的一员
“수많은 사람 속에서 눈에 띄지 않는 한 사람.”
상즈타오가 자신을 바라보는 방식입니다.
浑水摸鱼
hún shuǐ mō yú
원래는
“흐린 물에서 물고기를 잡는다.”
라는 뜻입니다.
혼란한 틈을 타 이득을 취한다는 성어인데 여기서는 상즈타오의 자기비하가 섞여 있습니다.
第一轮第二轮，她竟然浑水摸鱼过了。
실제로 부정행위를 했다는 뜻이 아니라,
“1차, 2차를 자기도 어쩌다 보니 얼렁뚱땅 통과했다.”
정도로 이해해야 합니다.
挂了她
guà le tā
계속 등장하는 면접 표현입니다.
luke已经挂了她。
여기서 挂는 전화를 끊었다는 뜻이 아닙니다.
채용 문맥에서는
“탈락시키다 / 떨어뜨리다.”
라는 의미입니다.
栾念已经在心里挂了她的面试。
“롼니엔은 이미 마음속으로 상즈타오를 탈락시켰다.”
正襟危坐
zhèng jīn wēi zuò
옷깃을 바로 하고 반듯하게 앉는다는 성어.
都能感觉到她一定正襟危坐
“전화 너머에서도 그녀가 틀림없이 허리를 꼿꼿이 세우고 바르게 앉아 있을 것 같았다.”
상즈타오의 긴장되고 모범생 같은 성격을 보여줍니다.
脚踏实地
jiǎo tà shí dì
글자 그대로는
“두 발로 땅을 단단히 딛다.”
실제 의미는
현실적이고 성실하다 / 착실하다 / 허황되지 않다.
량신이 상즈타오를 살리는 가장 중요한 이유입니다.
踏实、努力、随和
tàshi · nǔlì · suíhé
량신이 상즈타오에게 붙인 세 가지 평가.
踏实 — 착실하다, 성실하다
努力 — 노력한다
随和 — 원만하고 사람들과 잘 어울린다
앞으로 상즈타오의 캐릭터를 이해하는 핵심 키워드입니다.
平庸之辈
píngyōng zhī bèi
롼니엔이 상즈타오를 표현하는 말.
为了这么一个平庸之辈，值得吗？
“이렇게 평범한 사람 하나 때문에 그럴 가치가 있어요?”
단순히 ‘평범한 사람’보다 약간 낮춰보는 뉘앙스가 있습니다.
여기서부터 엘리트 롼니엔 ↔ 평범한 신입 상즈타오의 대비가 선명해집니다.
放行
fàngxíng
원래는 길을 열어주다, 통과시켜주다.
량신이 말합니다.
请你给刚刚的尚之桃放行。
직역보다
“방금 면접 본 상즈타오를 통과시켜주세요.”
가 자연스럽습니다.
送你一个人情
sòng nǐ yí ge rénqíng
중국어의 人情(rénqíng)은 한국어 한 단어로 완전히 옮기기 어려운 표현입니다.
여기서는
那我送你一个人情。
“그럼 내가 당신 부탁 하나 들어주죠.”
“그럼 내가 인심 한번 쓰죠.”
정도의 의미입니다.
롼니엔은 상즈타오의 가능성을 인정해서 통과시킨 게 아니라 량신의 부탁을 들어준 것입니다.
腔调
qiāngdiào
원래 腔调는 말투·억양·가락이라는 뜻이지만 여기서는 전혀 다릅니다.
사람이 풍기는
스타일 / 분위기 / 품격 / 멋 / 아우라
같은 것을 뜻합니다.
야오베이가
全北京最有腔调的男人都在凌美。
라고 말한 것은
“베이징에서 제일 멋과 분위기가 있는 남자들은 다 링메이에 있어.”
정도의 의미입니다.
그리고 상즈타오는 롼니엔을 처음 보고
腔调么，大概就是刚刚过去的男人了。
라고 생각합니다.
자연스럽게 풀면,
“아, ‘腔调’라는 게 이런 거구나. 아마 방금 지나간 저 남자 같은 사람을 두고 하는 말이겠지.”
즉 상즈타오가 롼니엔에게 받은 첫인상입니다.
不吃回头草
bù chī huítóucǎo
아주 중국적인 표현입니다.
원래 유명한 말은
好马不吃回头草
“좋은 말은 지나온 길의 풀을 다시 뜯어먹지 않는다.”
이미 끝난 관계나 지나간 선택으로 되돌아가지 않는다는 뜻입니다.
전 여자친구가
“우리 다시 시작하면 안 돼?”
라고 하자 롼니엔은
我不吃回头草。
라고 합니다.
한국어로는
“난 헤어진 사람과 다시 만나는 취미는 없어서.”
정도가 캐릭터의 냉정한 말투까지 잘 살아납니다.
前途无量
qiántú wúliàng
他日定然前途无量。
“앞날이 한없이 밝다 / 장래가 무궁하다.”
28살밖에 되지 않은 롼니엔이 이미 높은 위치에 있고,
天赋有之 — 재능도 있고
能力有之 — 능력도 있고
努力有之 — 노력도 하고
背景也有之 — 배경도 있다
고 설명합니다.
여기서 마지막 “背景也有之”를 빼놓으면 안 됩니다.
단순한 천재형 인물이 아니라 실력과 노력은 물론이고 좋은 배경까지 가진 엘리트라는 설정입니다.